五房一家回槐香院的第二日，鐘謝氏就從書院趕回來了。

一回到趣園還沒怎麽歇息，就派了小丫鬟，請妙如即刻到她那去敘話。

還沒分離多久，馬上又見面了。兩人均覺得有些意想不到，重逢後兩人相視一笑。

“你這傻丫頭，為何不勸著點你爹爹？既然都洗清罪名了，為何還要辭官？兩三年後你嫁到汪家，若沒娘家的官家身份撐著，看你在貴婦圈子裏，怎麽打開得局面？！”聽了自她離京，鐘澄父女身上發生的事情後，謝氏不禁連妙如也埋怨上了。

“爹爹早已無心官場了，再說楊家女婿的身份，像貼在他身上的標記。只要還在官場上走動，人家不是同情，就是避開，生怕沾惹上。這種處境，讓他如何能安心在京中那種環境裏呆下去？！”妙如無奈地解釋道。

“難道長公主府，就沒讓你提前過門的想法？”謝氏終究還是不太放心，問起這事來。

知道二伯母是為她今後在婆家的地位和生活著想，妙如也不以為意，耐心解釋道：“要求了，可妙兒並不讚成……”

謝氏一把拉她坐在堂屋裏的軟榻上，急切地問道：“這又是為何？”

“是我不想影響旭表哥三年後的春闈。再說了，妙兒還沒作好準備，心裏有些發怵。這麽早去當個高門大戶裏的媳婦，想來就不太容易。妙兒尋思著，跟在二伯母身邊學學，再練上幾年。”

謝氏長嘆了口氣，喃喃自語，“但願不會再出什麽變故才好……”

隨後，她又笑著搖了搖頭，“那好。跟伯母上山吧！正缺你這樣的幫手。對了，慧覺大師前陣子，還念叨過你呢！這次回來了，準會被他逮著，念經打禪是跑不掉了！”

槐香院裏，晚膳後的茶歇，五房一家子坐在花廳閑話家常。久不露面的楊氏，也出現在那裏了。

“聽說，你二伯母回來了，還把你叫去。可有說了什麽？”向妙如問起此事，讓她覺得有些意外。

提起這個話題，全家人的目光都被吸引過來。尤其是宋氏，她臉上的神色，有些覆雜。

妙如矮身福了一禮，答道：“回母親的話，伯母問起咱們家返鄉的原因。”

登時，楊氏的臉上湧現出不甚自在的赧色。

不過，她眼底餘光，隨即就瞥見了宋氏幸災樂禍的神情。一咬牙。繼續道：“就沒說點別的？諸如邀你到女學裏去學習什麽的……”

妙如有些丈二和尚摸不著頭腦，不知對方這話是何用意。不過，以她對楊氏性子的了解，能肯定的是，接下來必有後招。楊氏可向來都是無利不早起的人。

妙如有些猶豫，望了旁邊的父親一眼。

鐘澄不置可否，也拿眼睛看著她，好似同樣在等答案。

她本來打算。在私底下先問過父親的意思，再跟其他人說的。畢竟剛回到這裏，怕家中有些事情，需要她幫手的。

見眾人都等著答案，她只得坦白：“邀請了，正要跟爹爹和母親稟報這事呢！”

宋氏在一旁插話道：“老爺。這怕是不成！對外的那些事，都要仰仗大姑娘幫忙張羅呢！畢竟妾身一個姨娘，不大好出來，跟太太奶奶們交往。”

楊氏趕緊抓住話頭，語帶譏諷地咕囔道：“你還知道自己身份上不得臺面……”

然後，轉過頭去向丈夫建議道：“讓妤如代她去吧？！妙兒就留在院子裏，學學管家。這不，兩年後就要嫁人。總不能到時什麽都不懂，讓人笑話了去！說長公主府的嫡孫媳，是個庸碌之輩！”

鐘澄面無表情地瞥了她一眼，又回頭望了望妤如，對大女兒問道：“你是個什麽想法？”

“女兒沒有意見。爹爹怎麽決定，咱們就怎麽辦！不過，換人得跟二伯母提前知會一聲，畢竟她還讓妙兒去幫著做些事情。”有些明了楊氏的動機，妙如把皮球踢了過去。

“二嫂那邊，既不欠咱們五房的，也並非缺了個學生。邀請的是妙兒，自是看重她。這豈是能代替的？她從幾年前起，就幫著家裏打理庶務。要練要學的，自然早就會了。我看妤兒，倒是需要從現在開始學了。”

鐘澄的一席話，把楊氏說得啞口無言。

宋氏悻悻然地站起身，臉上的表情似笑非笑，還有一絲懊悔。

想不到這事發展到最後，竟是妤如出來幫著理家！

這讓她有種搬起石頭砸自己腳的悔意。原本她只打算跟夫君提一下自己的委屈，畢竟她現在幹的活，是主母的責任，卻沒主母的名份。

晚上，把女兒叫到書房裏，鐘澄千叮嚀萬囑咐，提醒她一個人在外邊住，要註意安全。

“還有，上山後暗中打聽同窗們交的束修，下次回來後告訴爹爹。不能讓你二伯母貼錢照顧你吧！”

妙如點頭應下，隨即告辭就出來了。

翌日，妙如收拾好行李，帶著蓮蕊和秦媽媽，提前趕到趣園，跟著謝氏上了山。

坐在車上一路往前行駛。

走到山腳下時，妙如發現，那不是去靈慈寺的路，就跟謝氏問了起來。

對方告訴她，現在的汩潤書院，位於雲隱山的南麓。跟靈慈寺分屬不同的方向，進山的路徑自是不同。

不過，一樣是好風景，書院屹立於雲隱山最高峰。

站在山頂，環視著四周，舉目眺望，時濃時淡的雲霧在山腰間繚繞著，如詩如畫，如蔓如縷。峰頂露出雲面，崢嶸威嚴，佇立在雲端，猶如仙境。

好似比靈慈寺那邊的風景，還要炫目幾份。

書院場所是由別莊改建而成。馬車在門口停下時，妙如一擡頭，就看見牌樓的正上方，是謝氏親書的“汩潤書院”四個大字，婉約中透出幾分英氣。

走到裏面。進門就是茂林修竹，小橋流水。遠遠地望過去，就見竹林深處濃綠中，有一片灰墻墨瓦的飛檐屋宇，參差起伏掩映其間。

她知道，那邊該就是書院的所在了。

帶著蓮蕊和秦媽媽，她亦步亦趨地跟在謝氏後面，來了一個大廳前。

前面守著一個小丫鬟，見到山長來了。迅速行過一禮後，忙跑進屋內。剛才裏面的喧嘩聲。頓時安靜下來。

妙如不由覺得好笑，想起前世求學時，經常遇到這種情況：一聽師長來了，教室登時都肅靜下來，若是過了幾秒，發現是假消息，又會響起一陣埋怨和嬉鬧聲。

謝氏也好似習慣了這種狀況，嘴角含著笑意，把妙如拉進了教舍。

“來給大家介紹個新同窗，這是我本家的侄女——鐘妙如。剛從京城回來。不出意外的話，這兩年跟大家一塊學習了。”

謝氏話音剛落，妙如就走到堂前。

“妙如給各位見禮了！初來乍到，請多多關照。”說著，就盈盈拜了下去。

屋裏坐著、站著的閨秀們，紛紛朝她還了禮。

擡起頭來，妙如發現堂內有十來位女學生，穿著各式的春衫繡裙。大致都在十二三歲左右。

相互認識完畢，有個形容尚小的姑娘，出聲問道：“你是明婧姐姐的妹妹嗎？”

“嗯，她是我的堂姐，你也知道她？”

旁邊有人輕笑出聲：“何止認識，還是她嫂子呢！”

“是嗎？這次回來。我還沒見過婧姐姐呢！她還好嗎？”

那小姑娘羞澀地一笑，點了點頭，跟她說起鐘明婧的近況。

沒幾下功夫，妙如跟那幫新同窗就混熟了。

下學後，謝氏派丫鬟來請她，引她參觀各處的校舍。

走進陳列著學生作品的展示廳時，妙如迎面就看見，她那幅在掇芳園。根據當時場景作的畫，被掛在了廳堂正中間的墻上。

“二伯母怎麽掛在這裏了？”她有些受寵若驚。

“我想著啊，這畫作將來肯定能成珍品，現在讓那些孩子們長長見識。”

“多謝二伯母擡愛，您這是想替妙兒打響名聲吧！我是知道的。”妙如感激地擡起頭來。望著謝氏。

“好了，不說這個了。啥時候幫伯母也畫上一幅，前次在汪家時，我看你倦乏得很，就沒敢提這要求。”

“隨時都可以，這山上風景如畫，找個伯母比較得閑的日子，連帶風景和人物一起畫下來，那才叫有意思……”妙如一想到這個，心情不由得飛揚起來。這裏的環境，真是創作的福地啊！

“好，就聽妙兒的……”好似也感染上了她的好心緒，謝氏拍了拍侄女的肩頭說道。

此時，在掇芳園的萬禧堂裏，長公主召來兒子和兒媳，商量起二孫子汪遙和嫡孫女巒映的親事。

“禮部員外郎韓大人的三女，明年就該及笄了吧？！這門親事雖是年前才訂下來的，兩家理應常來走動。如今你不方便出面主持，我看，就讓吳氏幫著為娘，操持宴會的事吧？！再讓穆長史到寧王府去一趟，把王妃母女接來……”長公主望著兒媳安排道，“上回老太妃相中了咱們家的映兒，想說給她第三個孫子。那個孩子，為娘幫著看過，長得一表人材，是個上進奮發的好苗子。”

聽到她提起女兒的親事，汪夫人忙建議道：“母親，我看許家的慎哥兒也不錯，要不再多看幾家？！反正咱們府裏是宗室皇親，巒映也不用擔心進宮選秀，可以慢慢挑的……”

“話雖這樣說，還是早點定下來為好。邊關不太安定，誰知會發生什麽事？！還有馥兒的親事，你讓吳氏也幫忙張羅吧！盡量找外地的人家。為娘如今老了，孫兒孫女的事，要早些作下安排。就算哪天突然去了，也不會留下什麽遺憾……”

旁邊的汪嗣弘，聽到此言皺起眉頭，急聲道：“娘，您身體這般硬朗，何故說這些喪氣悲觀之言？兒子不愛聽！您肯定還能多活幾十年，到時四代、五代同堂都不成問題！”

長公主擺了擺手，感嘆道：“禍福旦夕間，將來的事，誰也說不準，還是早作打算的好……”

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